综合本地媒体信息,惠灵顿市长Andrew Little表示,随着政府本周公布的改革推进,惠灵顿地区多个地方政府更可能最终合并为“超级城市”。
Little指出,政府最新的改革,尤其是针对区域议会的部分,正进一步向各地方政府施压,促使它们认真考虑合并。“我认为这是必然方向之一。”他说,尽管他不愿下绝对定论,但随着越来越多服务(如供水系统)共享,建立一个合并的惠灵顿大都会政府“更可能发生”。

根据政府的提案,区域议会议员将在2027年中期被取消,其职能将由各城市和地区的市长接管,组成新的“联合辖区委员会”(Combined Territory Boards),负责环境、运输、紧急管理等事务。委员会还需制定区域长期合作策略,其中包括是否合并若干市政或成立统一的交通机构,并须与社区、毛利族群及相关利益方进行咨询。
Porirua市长Anita Baker表示,她希望五个地方政府能在下一个任期前完成合并。“这是一次性做好、彻底合并的机会,不必未来再设立那么多不同的委员会。”她甚至说,为了更好的治理,“我完全不介意失去工作”。
Lower Hutt市长Ken Laban也表示,居民之间的生活与工作高度交织,显示区域已具备改革的需求。他举例说,Wainuomata约有2万人口,却几乎没有本地产业,大多数人往返Lower Hutt或惠灵顿工作;而惠灵顿公共部门每天有3.2万人乘火车往返Masterton、Upper Hutt、Porirua和Lower Hutt。

Upper Hutt市长Peri Zee则保持更谨慎态度。她愿意参与讨论,但担忧如果未来政权更替,改革可能被推翻。她也指出当地居民担心失去“地方声音”,并强调“大并不等于高效”,以奥克兰拥有147名民选成员为例。
RMA改革部长Chris Bishop回应称,目前提案的目的,是给予地区自行探索合并方案的空间;至于是否会建立“惠灵顿超级城市”,仍属假设,未来若推进也需立法。
Local Government New Zealand副主席、Gisborne市长Rehette Stoltz表示,是否合并应由当地社区决定,目前LGNZ对此没有正式立场。她补充,目前政府改革对各地方政府的实际影响仍不明朗。