今年冬天，新西兰这波流感，来势比不少人想象得更猛。

新西兰卫生部最新确认，自6月以来，全国已经有15家养老护理机构出现流感或类似流感症状暴发。

但一个关键数字，目前仍然是空白——到底有多少老人因此死亡？

卫生部没有给出答案。

原因是，养老机构在通报这类疫情时，并不需要同时上报相关死亡人数。

而此前已经出现过“危险”案例。

本地媒体Stuff曾披露，北岛一家养老机构暴发疑似甲型流感，两名住户在疫情期间死亡。

到了8月，南岛坎特伯雷Rangiora一家养老村，也传出有住户死亡，据信可能与流感有关。

养老机构是否已经成为今年流感的“重灾区”，目前还很难下定论。

但医院的数据已经相当明显。

截至8月23日的一周，奥克兰地区共有174人因严重急性呼吸道感染住院。

就在前一周，这一数字更达到177人，创下2012年开始相关监测以来的最高纪录。

其中，流感是目前检测到最多的病毒。

相关住院率已经被形容为“非常高”，接近2022年新冠限制放宽后出现的疾病高峰。

不过，新西兰养老护理协会认为，目前还没有严重到需要像新冠时期那样大规模封锁养老院。

协会首席执行官Tracey Martin表示，机构可以限制探访、加强清洁、要求佩戴口罩，但如果要恢复真正意义上的“封锁”，情况必须比现在严重得多。

眼下，更现实的担忧还是疫苗接种。

养老院住户的流感疫苗接种率普遍较高，但工作人员明显低不少。

卫生部门也再次提醒，流感疫苗虽然不能保证完全不感染，但最重要的作用，是降低重症、住院和死亡风险。

新西兰卫生局社区及基层医疗资金代理主管Martin Hefford表示，目前卫生局并没有收到养老护理机构出现大规模流感疫情的报告。

不过，卫生局已经联系新西兰养老护理协会，并表示会在有需要时提供支持。

Hefford表示：“所有65岁及以上的新西兰人，包括养老护理机构的住户，每年都有资格免费接种流感疫苗。”

“新西兰卫生局也支持养老护理机构每年为护士和护理工作人员提供流感疫苗，并会向符合条件的机构报销疫苗费用。”