据了解，议会转而推进对海滩车辆限速的调查，作为保护海岸环境及野生动物的替代方案。此前，多起投诉指出，有驾驶者在海滩上骚扰当地的海豹与海狮。

这项《海滩车辆附例》检讨始于一年前，起因是有人涉嫌在Catlins的Tautuku Beach骚扰一头海狮。2024年，区内还有三头海狮被发现死于枪伤或刀伤。

议会原本在去年决定将是否设立海滩“安全区”的讨论推迟至今年10月地方选举后进行。但在12月的一次工作会谈中，新一届议会改而决定取消相关检讨，并在周三的正式会议上以表决方式确认该决定，仅一名议员投下反对票。

议员Simon McAtamney表示，他曾是上一届议会成员，仍然愿意重新审视设立安全区的可能性。

另一名议员Bruce Graham则反对车辆禁令，认为执法难度过高，并直言无论如何都会有人违规。

“我看不出封闭海滩或设立安全区有什么好处，除了调整车速限制之外，”他说，“总会有‘混蛋’无视此类规则。”

议会工作人员表示，目前正在进行一项涵盖全区海滩的车辆限速检讨，预计将于今年10月完成。

会议期间，多名居民在议会后方举起写有“Honour Your Word（信守承诺）”的标语。当议会投票通过取消调查后，抗议者高喊“shame on you”，并随即离开议事厅。

而在此前的公众陈述环节，Papatowai Beach居民Keith Olsen表示，海滩需要更强有力的保护措施，以保障人类及动物们的安全。他指出，当地是蛎鹬等地面筑巢鸟类的栖息地，也经常有象海豹出没。

Olsen认为，仅靠标示牌无法阻止危险的海滩驾驶行为。

“只是写着‘别当混蛋’，对那些本来就会当混蛋的人根本没用，”他说。

另一名居民Diana Noonan则呼吁地方议员记住过去对环境保护所作出的承诺。

“我今天请求你们，记得你们曾经的承诺，不要背弃它们。”