根据最新的报告显示，越来越少的新西兰人接种新冠疫苗加强针，专家担忧这可能使公众在未来面对新变种时更为脆弱。截至目前，全国共接种了近1400万剂新冠疫苗。

数据显示，65岁以上人群的加强针接种率最高，超过七成至少接种过一剂；但在50岁以下人群中，这一比例仅约两成。

免疫咨询中心医学顾问Nikki Turner教授指出，许多人觉得“新冠已经过去”，但实际上病毒仍在威胁生命，尤其是老年人和有严重健康问题的人群。相比之下，流感疫苗的接种率今年更高，原因在于流感更为人熟悉，也更容易把握接种时机。而新冠疫情一年可能出现两次高峰，加之信息不够清晰，导致公众对是否需要接种加强针感到困惑。

目前，30岁以上人群或有基础疾病的高风险群体仍可免费接种加强针。Turner表示，对健康的年轻人而言，新冠的风险已明显降低，但仍不能掉以轻心。她希望未来能有 新冠与流感的联合疫苗。

维多利亚惠灵顿大学细胞免疫学家Lisa Connor博士解释称，疫苗通过产生抗体来阻止病毒扩散，但抗体水平会随时间下降。加强针不仅能提升抗体水平，还能针对不断出现的新变种进行更新。

奥塔哥大学生物化学教授、传染病医生Kurt Krause也强调，加强针能让免疫系统保持“训练状态”，帮助身体在暴露于病毒时更快作出反应。他提醒，即使是年轻健康的人，也不宜过早放弃接种，因为科学界对新冠的长期影响仍了解有限。

Krause指出，新西兰今年冬天呼吸道疾病住院人数高峰出现在6–7月，比去年情况有所缓解，但疫情仍在持续。“我们依然每周有大约10例新冠死亡，并有100人左右住院。病毒仍在不断出现新变种，其中任何一个都可能像流感一样，出现更危险的突变。”

在截至周日的一周内，全国共有16人死于新冠（包括并发因素），自疫情爆发以来的累计死亡人数已达到4776人。