综合本地媒体信息，近日在惠灵顿的一场公众会议上，数十名与会者分享了他们或身边人为了治疗坏牙而不得不采取的极端措施。

倡导组织Dental for All正在全国巡回宣传免费全民牙科护理的紧迫性，本周开启了一系列活动。

值得注意的是，该组织援引的最新报告显示，40%的新西兰人无力负担牙科费用，而现行牙科制度每年因生产力损失和社会影响给国家造成数十亿纽币的损失。

此次巡回活动的发言人之一、Auckland Action Against Poverty (AAAP) 协调员Agnes Magele描述了自己过去为申请政府牙科补助金而经历的繁琐过程，她形容这一经历是“无人性和令人羞辱的”。

Magele表示，她至今仍需要治疗，经常牙痛难忍，但却无法负担修牙的费用。

Magele称：“我一边有半颗断牙，另一边也一样……我曾经不得不自己把一颗牙拔掉。现在我有牙龈感染，但我什么也没做，只能硬撑。”

她对此解释说，因为生活成本压力，她必须优先照顾孩子和支付账单，只能把自己的口腔健康放在最后。作为一名长期为他人发声的社会活动者，牙齿的缺失也让她失去了一部分自信。Magele相信，免费牙科护理将帮助她和许多人重拾尊严。

在周二晚的会议上，多名与会者表示，他们在18岁之后就因费用高昂而避免看牙。有人甚至拖了十年才去看牙。

有人说：“牙医收费高得惊人，所以它从来不是优先事项。但在这段时间里，牙齿问题会不断积累。”

一位医生说，她见过许多未治疗牙病导致的严重“连锁反应”，甚至包括脑部和心脏感染。

该医生称：“这些病轻则削弱生活质量，重则致命——而这些本是完全可以预防的。”

一名教师也指出，即便孩子能免费看牙，牙齿问题带来的羞耻感依然存在，不仅在孩子中间，也在家长中间。

他说：“有些家长因为不好意思露出自己的牙齿，甚至不愿参加家长会。”

新西兰牙科治疗师Lateisha Chant长期为儿童提供牙科护理，但她说几乎每天都会有家长在诊所向她求助：“他们会说：‘我已经很久没去看牙医了，实在负担不起。我知道我有蛀牙，还有一颗牙特别痛。’”

她对此表示，这些家庭成员往往忍着疼痛，把食物和房租排在治疗之前，而这是她在工作和自己的成长经历中反复见到的现实。