美国宇航局(NASA)在近期回到了南岛Wanaka, 并带着一个巨大的氦气球。 该团队希望在 5 月初发射这颗“超压”气球，其大小与但尼丁的Forsyth Barr体育场相当。 

这是NASA自 2015 年以来第四次访问Wanaka,作为其科学气球计划的一部分。 最新的任务将有助于支持NASA未来的航天的任务，以延长飞行时间，有的飞行计划时间长达 100 天。

美国宇航局气球项目办公室负责人Debbie Fairbrother 表示，“将气球认证为‘长期飞行器’是支持未来更大、更复杂的科学任务的关键。”

“对于某些类型的科学，我们可以以气球为试验，等同于与将火箭飞入太空相同的结果。

该“超压气球” 被设计为无论在白天或黑夜、大气层加热或冷却时，都能漂浮在 33.5 公里的恒定高度。

美国国家航空航天局将Wanaka认定为气球发射的理想地点，因为当地的机场是发射 532,000 立方米气球和长时间飞行设备的好地方。