今年冬天，一笔本该自动到账的补贴，却突然“消失”了。

受到影响的，还是数以万计的养老金领取者和退伍军人。

如今，新西兰总理Christopher Luxon和社会发展部长Louise Upston双双出面道歉。

出问题的是冬季能源补贴。

这笔钱通常从每年5月开始发放，用于帮助养老金、退伍军人养老金及主要福利领取者支付冬季取暖费用。

符合条件的人不需要另外申请，补贴会自动随日常福利到账。

然而，今年不少老人发现，自己的补贴突然被暂停，甚至直接取消。

新西兰社会发展部公布的数据显示，从5月1日至8月7日，共有14,862名养老金和退伍军人养老金领取者受到影响。

到了8月13日，社会发展部进一步审查后发现，仍有大约4000至6000人需要补发。

截至周六上午，相关补贴已经全部恢复，少发或漏发的钱也已追溯补齐。

社会发展部长Upston直言，这件事“不可接受”，甚至“令人震惊”。

“这本来就不应该发生。”

她解释，问题源于去年通过的一项法律修改。

按照新规定，领取生活支持补助、住宿补贴或残疾补助等福利的人，必须至少每52周重新申报一次个人情况，确认自己仍然符合资格。

但在制定豁免名单时，冬季能源补贴被意外漏掉了。

于是，当一些养老金领取者因其他补助需要接受资格复核时，他们的冬季能源补贴也被一并暂停。

Upston强调，养老金领取者获得这笔钱不需要接受收入或资产审查。

“这是他们本来就有权获得的补贴。”

“这是一个严重错误，我对此感到非常、非常沮丧。”

Luxon也公开道歉。

他说：“我很抱歉发生了这样的事情。现在最重要的是，确保人们尽快拿到属于他们的钱。”

不过，两人对问题原因的说法出现了一点差别。

Luxon最初将其归咎于信息技术问题，并表示政府会检查系统、进行修复。

Upston则明确表示，这不是单纯的电脑故障，而是“政策上的遗漏，继而造成了法律上的遗漏”。

社会发展部随后也证实，这并非工作人员操作失误，也不是系统或自动化决策出错。

补贴之所以被暂停，是因为部门一直在按照已经生效的法律办事。

换句话说，真正出错的地方，正是法律条文本身。

社会发展部已向所有受影响者及部长道歉，并开始寄信解释事情经过。

Luxon承诺展开事后审查，Upston也需要回到国会修改法律，堵上这个漏洞。

工党则把矛头指向政府去年仓促立法。

工党社会发展事务发言人Willow-Jean Prime表示，这项法律当时通过紧急程序获得通过，没有经过足够审查。

如果按照正常程序处理，这个问题很可能早就会被发现。

她批评称，在一年中最寒冷的几个月里，让大批老人拿不到取暖补贴“令人震惊”。

“这就是政府仓促立法、犯下错误后，普通人付出的真实代价。”