根据今天出炉的最新研究报告显示，如果全球变暖继续沿当前状态发展，新西兰几乎所有冰川都可能在本世纪内完全消失。新西兰本地冰川研究人员警告，这将加剧海平面上升、水资源压力，并对新西兰旅游业造成长期影响。
据了解，这项发表于《Nature Climate Change》上的研究模拟了不同升温情景下全球冰川的消失情况。
模拟结果显示，若全球平均气温较工业化前水平上升2.7℃，到本世纪末，新西兰约3300条冰川中将有87%消失；在更极端的上升4℃情景下，新西兰全国将仅剩约100条冰川。研究指出，按照Climate Action Tracker对当前各国气候政策的评估，2.7℃并非不可能出现的结果。
对于此情况，相对新西兰乐观的情景是将升温控制在巴黎协定设定的上升1.5℃目标内，研究认为这将显著增加全球得以保存的冰川数量。就新西兰而言，冰川流失速度预计将在2035年至2052年间达到高峰，每年消失超过50条。
Antarctic Research Centre副教授Brian Anderson表示，变化速度“相当令人震惊”。他指出，Brewster Glacier近年不仅持续退缩，甚至出现解体迹象；而West Coast的Franz Josef冰川自他首次研究以来，已向山谷深处后退超过两公里。尽管率先消失的多为小型冰川，但它们遍布Southern Alps山脉，对当地的生态和水文系统同样重要。
Canterbury大学的副教授Heather Purdie对此指出，冰川消失将意味着更多的淡水会直接进入海洋，从而继续推动海平面上升，同时也会改变河流的形态和径流方式。她强调，冰川在夏季缓慢释放水源，对调节水资源具有关键的作用。而她长期监测的Rolleston冰川在过去五到十年间明显加速变薄、萎缩，在有些年份的夏季甚至几乎没有积雪留存。
新西兰研究人员一致认为，该研究报告清楚表明，限制升温仍能挽救成千上万条冰川。Purdie指出，气候行动的迟缓不仅带来环境代价，也将对新西兰高度依赖自然景观的旅游业产生经济影响。她警告，冰川退缩已是正在发生的现实。
科研人员们指出了一个残酷的事实：“对于新西兰而言，已经没有等待的余地”。
