根据今早本地媒体的信息，惠灵顿海事警察已确认不再提供24小时全天候待命服务，其运营时段被削减 60%，多数日子仅在上午9点至下午6点提供协助，无论是遇险船只还是水上犯罪皆如此。

警方表示，此举可节省经费，但包括航海人士Geoff Marsland在内的批评者认为，这可能让生命付出代价。

资深航海者Marsland表示，惠灵顿附近海域情况凶险，他数年前就在天色渐暗、风力升至30节时，携两名年幼孩子因油滤器失效而遇险，全靠警方船只Lady Elizabeth（“Lady Liz”）及时救援才安全返回。他形容缩减服务是“荒唐”的决定，“迟早会有人因此丧命”。

据了解，“Lady Liz” 80多年来一直守护惠灵顿海域，包括在2006年找到失踪三天的潜水员Rob Hewitt。如今这项服务大幅削减，引发广泛不安。

警方代理地区指挥官Nick Thom则回应称，过去两年夜间仅需出勤一次，数据显示主要需求集中在白天。他认为调整后的时段仍能“覆盖主要需求”。

然而海事单位内部一名警官直言，夜间打来寻求协助的通常关乎“生死”。他质疑节省经费是否值得：“谁愿意站出来向公众解释：有人死了，只因为我们省了九万纽币？”

反馈文件显示，多数海事警官强烈反对缩减时段，认为将削弱公众安全与对警方的信任。一些人甚至表示可能因此离开该单位或警队。

商业船主Paul Gubb在惠灵顿航行40年，他说海上最让人安心的，就是知道Lady Elizabeth永远在那里。“这是我们应该享有的服务，不该被削减。”

新西兰前海事单位负责人John Bryant也批评此举是对一线警务能力的削弱。他说：“几十年来无数人因警察在水上随时待命而幸存。”

海事单位不仅负责搜救，还与海关、MPI、国防部、港务局等合作执行各种行动，甚至处理心理健康危机或渡轮事件，这些都是 Coastguard（海上救援志愿组织）无法承担的职责。

据悉，在新的时段外，水上搜救将交由Coastguard负责。Coastguard表示他们随时待命，但志愿者性质可能导致响应略慢，他们也明确指出不承担执法任务。

警方表示，这项决策将在几个月后正式检视，以评估影响。