根据今早本地媒体信息，Consumer NZ（新西兰消费者协会）对公众建议，如果你正在为电费发愁，简单的第一步就是直接询问你当前的电力供应商，看看你是否真的被收取了过高的费用。

据最新的研究显示，去年约有30万户新西兰家庭因无法按时缴纳电费而被加收逾期费用；另有15万户家庭为了支付电费不得不贷款，这还不包括那些向亲友借钱的人。

Consumer NZ发言人Jessica Walker指出，许多人并不知道自己其实可以向供应商寻求帮助。自今年四月起，电力零售商必须遵守Electricity Authorit 的消费者关怀义务，规定他们在与客户沟通时需要提供支持。

这些义务包括：当客户提出要求时，电力公司必须告知是否存在更适合客户的套餐；而在客户初次签约，或当供应商知道客户正在困难时，公司也必须主动披露这些信息。

Walker表示，货比三家通常能节省开支，但并不是所有人都能换供应商：“有相当一部分人因为信用记录不好而无法更换供应商。他们只能留在原有公司，或者转为预付费计划，但预付费计划存在更高的断供风险。”

她提醒，如果客户不主动问清楚，就可能一直在支付过高的费用：“所以一定要问你的供应商——‘你们是否能提供更适合我的其他计划？’”

Consumer NZ还提供了一个 模板信函，帮助消费者与电力公司沟通。

Walker补充说，长期留在一家供应商的客户往往支付的费用比新客户更高：“很多人以为自己是老客户，供应商会照顾他们，给出更优惠的价格。但现实往往相反，这就是我们所谓的‘忠诚税’。留在同一家公司的时间越久，账单往往越高。”

她建议人们也要向电力公司索取用电信息，以判断不同的计费方式是否更合适。例如“分时电价”计划在非高峰时段电价更低，对能够在夜间或清晨使用电器的家庭特别划算。但她提醒，并不是所有人都能受益：“有的家庭无法调整作息，有的担心夜里电器噪音太大。若白天依旧用电为主，反而可能花更多钱。”

Consumer NZ也做了实际的测试：10名志愿者分别联系了他们的供应商，结果只有两人被告知可节省费用并得到了详细用电信息。其余人要么只得到模糊的答复，要么被告知已经在最合适的计划上。Walker说：“考虑到几分钟的沟通可能带来节省，这绝对值得尝试。总体建议依然是——能换就换，并且多比较市场报价。”

根据调查显示，约一半受访者将能源成本列为三大财务压力之一。去年有20%的家庭难以支付电费，按全国规模推算，相当于40万户家庭。

Walker强调，消费者完全不必为告知供应商自己“付不起”而感到羞耻：“供应商是有义务提供帮助的，没有人希望把家庭的电力直接切断。”