综合本地媒体信息，Southern Lakes Health信托机构表示，数十年来对中部Otago和皇后镇Lakes地区人口增长及医疗需求的严重误判，导致每年有数千名居民需跨地区就医，其中包括近一半的产妇。这一现象反映出当地医疗系统已经远远跟不上人口扩张的趋势。

该信托的临床顾问Jez Leftley医生指出，皇后镇的Lakes District Hospital建于1988年，最初仅是为约4500人服务，如今面对近8万人口，却仅有12张住院床位和10张急诊床位，医疗资源严重不足。在2023年，有超过3000名中Otago区域和皇后镇Lakes区域的病患被转送至 Dunedin和Invercargill的医院治疗。

由于当地设施缺乏，仅2024年就有约300人从Lakes District Hospital被直升机紧急转送外地医院，费用高达630万纽币，其中许多是游客在滑雪、骑行及参加极限运动时受伤。

为缓解医疗压力，Southern Lakes Health信托机构提出建设一所“Southern Lakes Hospital”新医院的设想——该医院将由私人出资建设、由政府公立系统运营，并非传统的公私合营模式。医院基础设施专家Helen Foot表示，这种创新方式可避免私营医疗挖走公立人力资源，也能统筹规划区域内即将兴建的私人医院项目。

虽然卫生部表示将在12月前完成对该地区医疗服务的临床需求评估，并在此之后决定是否推进新医院计划，但专家称这已是重要的第一步，意味着政府终于将皇后镇Lakes区域和中部Otago区域单独纳入规划，而非继续作为Otago Southland区整体处理。

Foot强调，长期以来，决策层忽视了该地区爆炸性的人口增长，仅依据全国平均数据作出判断，“那些数据简直严重脱节”。她指出，当地部分医疗条件被医生形容为“第三世界水平”。

Leftley警告称，若再延迟10年再考虑建设新医院，后果可能“灾难性”，甚至会导致本可避免的死亡。

卫生部长Simeon Brown对此回应表示，将优先考虑皇后镇Lakes区域和中部Otago的医疗服务问题，并愿意评估所有有助解决基础设施短缺的融资模式。他也期待卫生部的临床规划报告能提出切实可行的方案。