综合本地媒体信息，陷入运营困境的Aratere号渡轮在前往惠灵顿途中发生故障，导致乘客在船上滞留数小时。

据KiwiRail透露，这艘渡轮于昨天晚上8点50分左右从Picton启航，但在途中“出现推进驱动系统的突发问题”。

该故障于凌晨1点左右被修复，船只随后恢复航行，于凌晨抵达惠灵顿。

KiwiRail一位发言人表示：“由于需要进行进一步测试，我们不得不取消周四上午6点15分Wellington至Picton的班次以及上午11点从Picton返回Wellington的渡轮航程。Interislander的客服团队正在协助修改受影响旅客的预订。所有受影响的乘客都将被安排其他航次，如替代时间不合适，乘客也可以免费更改行程。我们为此次造成的不便表示歉意。”

当故障发生时，船上共有7名商用车辆驾驶员和4名徒步乘客，他们被困在海上，只能等待专业电工前来修复问题。

发言人表示：“我们尽力照顾了船上乘客，渡轮返港后，已协助他们转乘其他班次的船。”

事发时，有专家预计渡轮可能需要返回Picton码头，拖船也处于待命状态以提供协助。

据悉，这已不是Aratere号首次因电气等故障问题中断运营。早在今年4月，该船就曾因液压泵出现故障，导致从惠灵顿至Picton的航程及其返程被取消。如今，距离退役仅剩两个月的时间，Aratere号再出故障。

此前，该艘渡轮就因事故登上新闻头条。在2023年6月21日，Aratere号在Titoki Bay（靠近Picton）搁浅，事后调查显示是由于自动舵系统被错误启动，船员一时间无法关闭。该船于当年的6月23日成功脱浅。

就在上个月，KiwiRail宣布该船将于8月底正式退役，为Picton港口新基础设施建设让路。

资料显示，Aratere号是Interislander船队中唯一支持运输铁路设备的渡轮，可容纳650名乘客、230辆汽车和28节火车车厢，因此需要特殊的装卸设备。

然而，两艘新的铁路兼容渡轮要到2029年才能投入使用。

新西兰铁路部长Winston Peters在宣布该渡轮退役消息时表示，若要维持Aratere号继续服役，预计维护成本高达1亿2千万纽币。

Peters强调：“我们不会为了延续这艘船而浪费纳税人的一分一毫，也不会在2029年目标完工前，将任何额外的基础设施风险加诸其上。”