政府宣布，将投入20亿纽币更换国防军老旧的海军直升机舰队，以提升新西兰的作战能力与海上监控范围。新机型预计具备更强的飞行距离与运输能力，可用于搭载武器、人员与装备。

国防部长Judith Collins于周日与总理Christopher Luxon、副总理Winston Peters共同在奥克兰Whenuapai空军基地作出这一预算前宣布。

Collins表示，这批预算20亿纽币的新型海军直升机，将大幅提升海军护卫舰的防御与攻击能力，并扩大其海上监视范围。

“全球局势正迅速紧张，我们的国防人员需要合适的装备和条件来完成任务，”Collins说。

Collins称，新直升机将具备更远航程与更大载重能力，可用于执行多项关键任务，包括战斗部署及人道援助。

尽管采购预算已经预留，但相关商业可行性方案仍需提交内阁审批通过。

Collins补充称，这笔20亿纽币的投资是政府未来四年计划投入120亿纽币升级国防的“首批举措”。其中还包括9.57亿纽币的国防行动、人员与设施方面的支出，例如每年1.5亿纽币用于增加飞行、航行与巡逻任务，3900万纽币用于津贴，2000万纽币用于海外部署，2600万纽币用于设施维护，以及800万纽币用于文职人员加薪。

今年4月，政府公布了新的国防能力发展计划，未来十年将把国防支出提高至国内生产总值（GDP）的2%。主要投资领域包括导弹、无人机采购及国防设施建设。

Winston Peters表示，过去40年（除新西兰优先党成员Ron Mark担任国防部长期间外）新西兰的国防投入“一直严重不足”，他称：“今天的宣布只是一个开始。”

总理 Luxon表示，采购流程一旦获得内阁批准，预计将有三种直升机选项参与招标，最终将由国防采购团队根据任务需求选出最适合的机型。

工党国防事务发言人Peeni Henare对更换舰载直升机表示支持，但指出考虑到高额支出，希望政府能提供明确保障：

“我们希望知道维护费用是否合理，零件是否便于获取，这些直升机究竟能从多少艘军舰起降。”

“另一个关键问题是，政府是否为了优先保障这笔国防开支，削减了其他重要领域的预算，我们必须等到预算公布后才能得到答案。”

财政部长Nicola Willis表示，如果商业评估结果显示采购费用超过20亿纽币，政府将坚持通过国际招标方式，争取最优价格。

“我们将竭力确保纳税人获得物有所值的采购结果，”她说，“国际上有多个潜在供应商将参与投标，竞争有望带来有利价格。”

她强调，更换现有舰载直升机是“必要的重大投资”，当前使用的Super Seasprite二手机队将在2028年前退役，部分飞机已因零件稀缺被拆解用作备件。

这些直升机可搭载于海军护卫舰上，除可扩展舰艇的作战与监视能力外，也可用于人道救援与灾害响应，具备一定攻击作战潜力。

此外，政府近日还宣布了一项5300万纽币的教育预算前拨款，用于未来三年内支付教师的注册与认证费用。国家党自2020年以来一直承诺为教师减轻费用负担。

今年5月22日，新西兰政府将正式公布2025年度财政预算。