一种新的 Covid-19 变异体 BA.2.86，因其大量突变而引起关注。那么，新西兰正在采取哪些措施来监测这种 "截然不同 "的变异体呢？

世界卫生组织（WHO）宣布 BA.2.86 为 "监测中的变种（variant under monitoring）"，并表示到目前为止还没有证据表明它传播得更快、或会导致更严重的疾病。

Houston Methodist Hospital 微生物诊断医学主任 S Wesley Long 博士说，BA.2.86 的许多突变，使其与早期变种相比 "在结构上截然不同"。

他说，BA.2.86源自冠状病毒的一个 "早期分支"，因此不同于目前疫苗所针对的变种范围。

伦敦大学洛杉矶分校遗传学研究所所长 Francois Balloux 教授说，这是自Omicron病毒出现以来，世界上最引人注目的Covid病毒株。

Balloux 补充说，与其他 Omicron 亚变种相比，新变种的表现如何将在未来几周内变得更加清晰。

不过，他预计不会出现新一波病例，因为大多数人现在已经接种了疫苗，或感染了 Covid，或两者兼而有之。

我们如何知道它是否已到达新西兰？

全基因组测序（WGS）可用于确定一个人感染了哪种变体。采集的样本可以进行 PCR 检测，但无法进行快速抗原检测（RAT）。

因此，鼓励 RAT 检测呈阳性的海外入境者，接受后续 PCR 检测，以便进行全基因组测序。

新西兰卫生部发言人说，这有助于确定哪些新变种正在进入该国。卫生部仍与环境科学研究所合作，后者负责进行全基因组测序和采取其他监控措施。

环境科学与研究所还在基督城和奥克兰机场等地进行废水监测，以监控进入新西兰的新的/正在出现的令人担忧的变种病例。

该部发言人说，它有能力检测临床和废水样本中的 BA.2.86，截至 8 月中旬，尚未发现任何病例。

WGS 和废水检测的公共在线仪表板也会定期更新，以显示在新西兰流行的变种。如果 BA.2.86 确实在新西兰广泛传播，该系统将会检测到它。

新西兰的专家怎么看？

奥塔哥大学的流行病学家 Michael Baker 教授也认为，基因变化的程度很大，这也是这种变异病毒引起人们如此兴趣的原因。

"一般来说，更多的基因变化，意味着病毒有更多的结构变化，这些变化会影响病毒的行为，特别是它逃避人类免疫反应和感染更多的人的能力。"

"但我们需要看看它在人类种群中的表现，以及是否看到了一种增长优势，是否会在世界各国出现新的感染浪潮。"

他的第二个担忧是，这些变化的程度提醒我们，SARS-CoV-2（导致Covid-19的病毒）仍然能够在进化过程中发生巨大的进化。

"在这种情况下，变化的程度可以与 2021 年底出现的新 Omicron 变种相媲美。病毒进化的这种程度，告诉我们疫情尚未结束"。

新西兰卫生部发言人说，在现阶段，没有证据表明新变种具有传播优势，也没有证据表明新变种会导致更严重的疾病。

专家们强调，接种疫苗是预防严重疾病和死亡的最佳保护措施。

Michael Baker 教授还表示：“随着时间的推移，病毒进化几乎不可避免地会降低现有疫苗的有效性。”

“正如我们所看到的，Covid-19 疫苗需要不时重新配制，以跟上这些变化的脚步。”